L'auto-déclaration de la conformité à la norme consiste pour une entreprise à se déclarer - sans contrôle extérieur - conforme à un référentiel.
S'auto-déclarer conforme à la norme est une déclaration du prestataire, faite sous sa responsabilité et qui n'engage que lui.

En cas de contrôle si la prestation n'est pas conforme, le prestataire peut être poursuivi pour publicité mensongère ou pour pratique concurrentielle déloyale.

La certification par tierce partie atteste de l'intervention d'un organisme impartial et indépendant qui vérifie, par le biais de contrôles, la conformité du service par rapport aux exigences de la norme et du règlement de certification.

C'est la reconnaissance "officielle" du respect des exigences du référentiel, et la preuve et l'utilisation du label NF.

L'entreprise certifiée est régulièrement contrôlée est à ce titre garantie à l'acheteur un service de qualité, constaté par AFNOR Certification.